Si vous souhaitez observer ou prendre des photos avec un télescope ou une lunette il vous faut disposer d'une monture équatoriale capable de suivre le mouvement des étoiles (plus précisément celui de La Terre).

Cette monture doit être mise en station afin de pouvoir suivre un objet avec une excellente précision. Le but est de régler l'axe d'ascension droite de la monture sur l' étoile polaire qui indique le Nord Céleste.

Une petite lunette est insérée dans l'axe afin de faciliter le réglage. Il suffit d'aligner le réticule de cette lunette sur l'étoile polaire et de régler l'heure en temps universel et la date et le tour est joué.

Voyons tout ceci en détail...

1ère étape :

Alignement de l'axe horaire
 

L'axe horaire de la monture doit être parfaitement aligné sur l'axe de rotation de la Terre:

Tout d'abord, nous devons repérer le Nord grâce à l' étoile polaire, celle-ci est positionnée à 5 x la distance entre les étoiles Bêta et Alpha de la Grande Ourse. Si vous ne la trouvez pas ou que les étoiles ne sont pas encore visibles vous pouvez utiliser une boussole. Déplacer le trépied de la monture jusqu'à aligner grossièrement l'axe horaire avec la polaire.

2ème étape :

 Mettre la monture de niveau

La monture doit être parfaitement horizontale, un niveau à bulle est intégré sur l' embase. Desserrer les vis du trépied afin de monter ou descendre les pieds et ainsi parfaire le réglage. La petite bulle doit être exactement dans le cercle.

3ème étape :

  Régler la latitude du lieu

Sur internet ou avec Google Earth, déterminez votre lieu d'observation et ainsi la latitude de votre lieu. Avec la vis arrière de la base, descendez où monter l'axe horaire de façon à ce que la graduation de la latitude corresponde à celle du lieu d'observation. Une flèche y est repérée pour vous aider.

4ème étape :

Mettre l'étoile polaire dans le viseur

L'axe de déclinaison possède une ouverture afin de pouvoir accéder à la visée de la lunette. Faite une rotation de l'axe de déclinaison sur le zéro afin de dégager la vue au viseur.

Si vous avez bien effectuer les étapes précédentes, l'étoile polaire doit apparaître dans le champ du viseur. Un mouvement gauche-droite sur l'embase de la monture permet de rentrer la polaire dans le champ.

Il faudra légèrement dévisser la vis principale qui est située dessous l'embase puis la revisser à chaque fois.

5ème étape :

   Régler la longitude

Une bague située autour du viseur permet de régler la longitude du lieu par rapport au méridien de Greenwich. Vérifier la longitude du lieu sur internet et repérer là sur la graduation. Il suffit de tourner la bague sachant qu'elle indique l' est ou l'ouest par rapport au 0° du méridien de Greenwich.

6ème étape :

   Régler la date et l'heure en TU.

Au dessus de la longitude une graduation indique la date et un 2 ème cercle indique l'heure. C'est très important de bien déterminer l'heure et la date car l'étoile polaire se déplace légèrement et l'alignement doit être précis surtout en Astrophotographie.

La bague déterminant l'heure de l'axe horaire doit être régler sur le 0, une vis permet de la bloquer. Ensuite il suffit de tourner l'axe horaire afin de faire correspondre la date (12 emplacements pour les 12 mois sont segmentés en série de 2 pour les jours) avec l'heure en Temps Universel (- 2 h ETE et - 1 h HIVER).

L'heure est segmentée en 24 h puis en 10min par 10min. Il faut connaître l'heure exacte à la minute près afin d'améliorer le suivi. Enclencher si possible le moteur de suivi en Ascension Droite (Ad).

7ème étape :

Centrer la Polaire précisément

Les vis de réglage en azimut vont nous permettre de centrer la Polaire dans le réticule. Regardez dans le viseur, un réticule avec un petit cercle ou 2 droites parallèles indique l'emplacement précis de la Polaire. Il suffit de déplacer l 'embase de gauche à droite pour rapprocher l'étoile en Azimut, ensuite la vis de latitude va permettre de l'aligner en hauteur dans le cercle en vissant ou dévissant légèrement.

Une date allant de 2005 à 2025 juste à côté du cercle permet d'accroître la précision de l'alignement. Mettez la Polaire au plus proche de l'année en cours (au mileu des 2 droites). En effet la Polaire se "déplace" légèrement tous les 10 ans avec le mouvement de précession de La Terre et des équinoxes.

Astuces :

- Le viseur polaire dispose normalement d'un éclairage rouge afin de mieux percevoir le réticule (noir) du viseur.

  Si ce n'est pas le cas une simple lampe rouge devant l'ouverture de l'axe de déclinaison fera l'affaire.

- Il existe d'autres méthodes plus précises dédié à une station fixe de la monture :

  La méthode de Bigourdan et celle de King.